视网膜自主感光神经节细胞

视网膜自主感光神经节细胞（Intrinsically photosensitive retinal ganglion cells，简称ipRGCs）是一种存在于人眼视网膜中的特殊类型的神经元。ipRGC为主的非视觉感光细胞对人体的生物节律，褪黑素分泌，情绪状态等有显著的影响。也可以说非视觉细胞确定了我们的生物钟，控制我们的睡眠/觉醒周期。

ipRGCs中含有一种特殊的光敏蛋白质，称为视网膜酪氨酸蛋白质（melanopsin），它使得这些细胞能够感知环境中的光线。这些细胞主要负责传递非视觉功能的光信号，例如控制人体的生物钟、调节睡眠-觉醒周期以及影响人体的整体代谢和调节。

褪黑素

褪黑素具有改变激素分泌和调节人体活动机制的作用， 褪黑素的分泌具有明显的昼夜节律。白天光线明亮，ipRGC感光细胞会向大脑中的视交叉上核（SCN）发送神经信号，SCN将接受到的光信号传递至松果体控制褪黑素激素分泌，人体在白天精力旺盛，睡意减少；夜晚光环境逐渐黑暗，松果体根据暗的光环境信息增加褪黑素的分泌，分泌量是白天的5-10倍，凌晨3点达到峰值，降低生理机能，有助于我们进入睡眠状态。

棕色代表褪黑素 紫色代表皮质醇

人体褪黑素和皮质醇随时间变化